система горных хребтов в Восточной Сибири, от среднего течения р. Олёкмы до истоков р. Учур (бассейна Алдана). Длина около 700 км, ширина 100-180 км. Преобладающие высоты 1500-2000 м (наибольшая - 2412 м). С. х. - водораздел бассейна рек Северного Ледовитого и Тихого океана, состоящий из параллельных хребтов почти широтного простирания, разделённых продольными долинами. Сложен кристаллическими сланцами и гнейсами (архейско-протерозойскими), прорванными интрузиями гранитов. Месторождения золота, редких металлов, железных руд. Типичны куполовидные и плосковершинные хребты и широкие долины; местами в гребневой зоне имеются кары, цирки, троги. Развиты криогенные формы рельефа, связанные с повсеместным распространением многолетней мерзлоты. Климат суровый, континентальный. Лето относительно тёплое, период со средними суточными температурами воздуха выше 10 °С длится около двух месяцев. Зима холодная, продолжительная (обычны морозы - 30-40 °С). Осадков около 500 мм в год (до 80\% их выпадает в тёплое время года). С С. х. берут начало притоки Лены и Амура; питание рек главным образом дождевое; характерны летне-осенние паводки. На склонах - горная лиственничная тайга; встречаются леса из аянской ели. Выше 1200 м тайга сменяется поясом кедрового стланика, верхние части хребтов заняты горными тундрами. По долинам рек - мари, вейниково-осоковые луга, торфяные болота.

Лит.: Южная часть Дальнего Востока, М.,1969 (АН СССР. Природные условия и естественные ресурсы СССР); Якутия, М.,1965.

Л. И. Мухина.